Eglise du Pont de Vie : les vitraux inaugurés par l'Evêque

Depuis le XIème siècle

L’église du Pont de Vie a été édifiée au XIème siècle à flan de colline, dominant la rivière La Vie et auprès d’un chemin fréquenté par tous les pèlerins allant au Mont Saint Michel.

Il n'existait alors qu'un seul pont pour franchir la rivière, dénommé « pontem viam », « le pont sur la voie » (vers le Mont Saint Michel), ce qui donnera le nom du hameau traversé : le Pont de Vie.

Cette église, dédiée à Saint-Denis, a évolué au fil des siècles.

Aux XIème et XIIème siècles, l'église primitive édifiée en style roman correspond à la nef actuelle.
Elle a été construite en « roussier », typique du sous-sol des environs de Vimoutiers.
Comme toutes les églises de cette époque, la charpente est construite indépendamment du gros oeuvre.
De cette époque subsistent les fonds baptismaux.

Des aménagements au fil des siècles

Du XIIIème au XVIème siècle, l’édifice connaît d'importants travaux d'agrandissement avec la construction d'un chœur gothique en prolongement de la nef : l'élévation est en « roussier ».

Sous l'autel actuel subsiste un autel en pierre, qui daterait vraisemblablement du XIIIème siècle.

D'importants travaux ont lieu au XIXème siècle. Un nouvel agrandissement de l'édifice est réalisé par la construction d'une sacristie à l'arrière du choeur.

La décoration intérieure et le mobilier évoluent également.

Au XVIIIème siècle, est aménagé le choeur avec un Maître autel et un retable en bois peint.

L’église connaîtra plusieurs restaurations jusqu’à nos jours.

Une association de défense du patrimoine

En 1829, la paroisse du Pont de Vie est rattachée à celle de Vimoutiers mais les messes, communions, baptêmes, mariages et inhumations y sont célébrés jusqu’à la fin des années 60.

Depuis, l’église, qui s’était délabrée au fil du temps, a fait l’objet de nombreuses attentions. En particulier avec la création de « l’Association de Défense du Patrimoine et de l’Environnement du Pont de Vie » en 1995.

Monique Tardif, qui a été baptisée, a communié et s’est mariée dans cette église, en est la première et seule présidente jusqu’à maintenant.

L'Evêque dimanche à Vimoutiers

Cette association a pour objectif de valoriser le site et d’organiser des manifestations afin de récolter des fonds pour financer la restauration de l’édifice. L’ADPE du Pont de Vie a ainsi financé l’électrification des cloches en 2007 et vient de payer la restauration des vitraux par le biais de la ville de Vimoutiers qui est propriétaire du monument.
L’association travaille aussi à la valorisation des chemins du Mont Saint Michel et les riverains voient régulièrement passer des randonneurs, qui s’arrêtent pour admirer cette église, ses vitraux, écouter ses cloches, avant de retrouver le calme des chemins et de reprendre leur route vers l’ouest.

Sauvegarder le patrimoine

Le 20 septembre, heureuse coïncidence avec les journées du patrimoine, Mgr Boulanger, évêque du diocèse de Sées, est venu inaugurer ces nouveaux vitraux.
Il a rappelé la nécessité de préserver le patrimoine et souligné la richesse de la région en matière d’églises, calvaires, chapelles…
Ce « ch’ti » venu en Normandie apprécie l’attachement des habitants à leurs édifices religieux qui, même s’ils ne servent plus aux cérémonies religieuses, restent des lieux de recueillement, de rencontre, peuvent servir pour des expositions ou des concerts. Bref, des lieux de vie.

Cette cérémonie était suivie à 16h d’un concert de guitares, donné par Sophie et Yves Chatelain. Un concert gratuit, donné dans une église comble. La quête effectuée à la fin servira à financer de prochains travaux.